La formule de Rent-A-Center: vous facturer plus à chaque étape

Souhaitez-vous payer deux fois le prix d'un canapé ou d'une machine à laver si vous pouviez l'avoir maintenant?

Que diriez-vous de cinq fois plus?

C’est ce que les consommateurs peuvent payer quand ils font leurs achats chez Rent-A-Center, la plus grande entreprise du pays «loyer-propre», qui loue des meubles, des appareils électroniques et des appareils électroménagers à des milliers de ses magasins à travers le pays.

Aux États-Unis, l’industrie de la location avec option de location, d’une valeur de 8 milliards de dollars, permet aux consommateurs de louer de gros articles sans vérification de la solvabilité et de payer par versements périodiques jusqu’à ce qu’ils deviennent propriétaires des biens.

Pour les consommateurs qui ne pourraient pas prétendre à d'autres types de financement, la location avec option d'achat est commercialisée comme une option abordable et pratique: emportez votre canapé de rêve chez vous maintenant et payez plus tard.

Investmentmatome et Raycom Media ont découvert que les contrats de Rent-A-Center peuvent être source de confusion, avec des frais et d’autres avenants qui pourraient nuire au crédit du locataire en examinant des milliers de plaintes de consommateurs adressées à des agences étatiques et fédérales dans tout le pays. Les consommateurs se disent régulièrement bloqués par des paiements, des crédits endommagés et des appels de sociétés de recouvrement.

" PLUS: "Courez - ne sortez pas" de ce magasin

Pour mieux comprendre le coût réel supporté par les consommateurs, les reporters ont collecté et analysé les prix annoncés pour la location et l’achat de 39 produits Rent-A-Center dans 48 États et dans le District de Columbia.

Les données ont montré que Rent-A-Center applique des prix élevés de quatre manières différentes:

• L'entreprise vend souvent ses produits bien au-dessus du prix demandé par la plupart des grands détaillants
• Pour les consommateurs résidant dans des États limitant les majorations de prix élevées, Rent-A-Center applique généralement des taux plus élevés sur les contrats de location.
• Le total des frais facturés aux consommateurs peut être l’équivalent d'un taux de pourcentage annuel à trois chiffres, comparable aux prêts sur salaire, aux prêts-titres et à d'autres formes de prêts à taux élevé pouvant piéger les consommateurs dans un cycle de dettes.
• Les consommateurs sont priés de payer des frais optionnels en plus de leurs paiements réguliers, ce qui les oblige à payer beaucoup plus cher

Marges élevées sur la marchandise

Chez Rent-A-Center, le prix au comptant d’un article est souvent beaucoup plus élevé que chez d’autres détaillants importants.

Dans les 40 États et le district fédéral de Columbia, les magasins Rent-A-Center facturaient en moyenne deux fois plus cher un produit qu'un consommateur pourrait trouver chez un détaillant comparable. Notre analyse du site a montré.

Les clients ont 90 jours pour payer cette somme et posséder la marchandise avant que leur achat ne se transforme en contrat de location.

Pour certains produits électroniques vendus sur son site Web en août, y compris une barre de son Vizio, une mini-tablette Asus et un lecteur Blu-ray Samsung, le prix au comptant de Rent-A-Center était environ le triple de ce que facturent les autres détaillants.

Prix ​​plus bas? Baux plus coûteux

Les autres États, dont la Californie, la Virginie occidentale et le Maine, ont des lois sur la protection du consommateur qui limitent la taille des marges.

Mais ces protections ne mènent pas automatiquement à de meilleures offres. Les clients peuvent bénéficier d'un prix au comptant inférieur dans ces États, mais les durées de location peuvent durer plus longtemps ou entraîner des paiements plus élevés. Lorsque ceux-ci sont inclus, le prix total - le prix au comptant et les frais de location - est à peu près identique au total dans les États autorisés à facturer des prix plus élevés au comptant.

En Californie, par exemple, vous pourrez peut-être acheter une nouvelle cuisinière à gaz Frigidaire auprès de Rent-A-Center pour 945 $. Dans les magasins voisins du Nevada, la société annonce exactement le même modèle pour un montant nettement supérieur: 1 365 $.

Mais selon le site Web de Rent-A-Center, un Californien paierait 2 $ de plus par semaine pendant la durée du bail. Le prix total s’élèverait à 2 126 dollars, bien plus proche des 2 274 dollars du Nevada malgré le prix initial plus bas de la gamme en Californie.

TAP payant à trois chiffres

Les journalistes ont comparé les conditions des contrats de location de Rent-A-Center avec d'autres formes onéreuses de crédit à la consommation, telles que les prêts sur salaire, les prêts de titres de voitures et les articles de mise en gage. Bien que les contrats de location avec option d'achat soient des contrats de location, et non des prêts, et ne génèrent pas d'intérêts, Investmentmatome et Raycom ont calculé un pourcentage annuel équivalent.

L'analyse a révélé que les APR chez Rent-A-Center allaient de 43% à 468%, à l'exception du New Jersey, où la loi en vigueur impose un plafond de 30%.

Les articles avec des durées de location plus courtes - des produits moins chers, tels que les téléphones cellulaires - finissent souvent avec le TAP le plus élevé. Cela est dû au fait que Rent-A-Center facture toujours des loyers pouvant dépasser le prix au comptant initial de l'article et que le client est tenu de payer cette somme dans un délai inférieur.

Les vrais coûts sont difficiles à trouver

Le coût des marchandises achetées auprès de Rent-A-Center est encore plus élevé du fait des frais supplémentaires:

• La société propose une «dispense de dommages et pertes» optionnelle pouvant aller jusqu'à 10% du loyer dans certains États, selon deux douzaines de contrats clients passés en revue par des reporters. Cette renonciation est une forme coûteuse d’assurance-crédit.
• La société encourage ses clients à s'inscrire à RAC Avantages Plus, un programme d'adhésion qui revendique des protections supplémentaires sur les produits, des bons d'achat et des réductions chez d'autres détaillants. Il ajoute 3 $ par semaine ou 13 $ par mois à un contrat de location.
• Les clients paient les taxes locales et nationales non seulement sur les articles ou les frais de location, mais également sur ces extras.

Cependant, de nombreux clients ont du mal à comprendre leurs coûts totaux, car les lois fédérales ne stipulent pas que les sociétés de location avec bail comme Rent-A-Center calculent et divulguent le coût réel de la location d’articles en vertu de contrats.En revanche, les prêteurs pour les prêts-auto ou les hypothèques doivent divulguer ces coûts.

Rent-A-Center peut proposer cette barre de son Vizio à 468 USD dans un État comme le Texas, mais si vous tenez compte des frais de location, de la renonciation, d'une adhésion à RAC Avantages Plus et de la taxe de vente, vous payez presque 1 100 USD pour un article trouver pour environ 150 $ sur Amazon.

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